O Bruxismo é o involuntário, inconsciente e excessivo ranger de dentes com ruído alto e irritante, ou o vigoroso contato entre as superfícies dos dentes superiores e inferiores. Ocorrem em média 25 episódios com cinco segundos de duração, principalmente durante o sono noturno. Mais de 80% das pessoas com bruxismo não estão conscientes disso, e podem passar anos para aparecerem os primeiros sinais de desgaste nos dentes. A sintomatologia inclui:
- desgaste no esmalte dos dentes;
- fratura em alguns dentes, devido à pressão aumentada;
- sensibilidade aumentada nos dentes;
- dor facial, especialmente nos músculos envolvidos na mastigação, na articulação temporomandibular (ATM) e/ou nas orelhas
externas;
- dor pela manhã ao tocar os principais músculos da mastigação;
- cefaléia;
- injúria da gengiva;
- sons que irritam o parceiro;
- deformidade na oclusão da boca e alteração na aparência da face.
Na evolução, o bruxismo causa muitas vezes hipertrofia dos músculos masseteres, ficando a mandíbula com aspecto quadrado quando o paciente alcança os 40 ou 50 anos de idade. Os dentes desgastados ficam menores e, quando a boca está fechada, há aproximação
entre o maxilar e a mandíbula, e entre o nariz e o queixo. O bruxismo pode
piorar com o uso de bebidas alcoólicas, drogas antipsicóticas e antidepressivas. A
etiologia é desconhecida. Stresse, trauma oral ou facial e alergia podem precipitar a
ocorrência. Possivelmente o estresse desempenha papel na causa do bruxismo associado
a sentimentos de ansiedade, raiva e dor. Por outro lado, a má oclusão pode também ter um papel na etiologia. Os pacientes merecem uma avaliação do dentista e, quando
há desgaste nos dentes, pode estar indicada, como medida sintomática, o uso de prótese
acrílica durante a noite. A hipnoterapia pode reduzir a dor facial, o ruído produzido
pelo atrito entre as superfícies dos dentes e a atividade do músculo masseter. O tratamento
pela hipnose contribui para reduzir a ansiedade, a resposta do paciente ao estresse,
minimizar a dor facial e facilitar a adaptação da prótese acrílica. O ensino da autohipnose
para estes pacientes pode beneficiá-los bastante.